Argentinië
Argentinië is zonder twijfel het land van de immigranten. Nationaliteiten van overal ter wereld emigreerden, vooral gedurende de eerste en de tweede wereldoorlogen, naar dit land van oneindige mogelijkheden. Vandaag, daarentegen, dwingt de economische situatie de Argentijnen uit te wijken naar het buitenland en de meerderheid trekt naar Spanje of Italie.
Het toerisme zit in de lift mede door de excellente wisselkoers van de "nuevo peso" (de lokale munteenheid). Als je van plan bent om te reizen in Argentinië mis dan Patagonie niet, één van de wonderen van de natuur dat je in vervoering zal brengen.
Sommige gebruiken hebben me helemaal veroverd toen ik leefde in La Plata (de hoofdstad van de provincie Buenos
Aires, ik studeerde en gaf les gedurende mijn 2-jarig verblijf ginder) en een typisch Argentijns gebruik
reisde met mij naar huis. Hun nationale drank, Yerba Mate,
een drank met natuurlijke kruiden (yerba) die geserveerd wordt in een calabaza (mate) met een 'bombilla" (pardon?,
ik weet het, klik gewoon op de link voor een gedetailleerde uitleg).
Een ander schitterend gebruik is de "parilla" (het equivalente woord zou barbecue zijn alhoewel een Argentijn beledigd is door te stellen dat het "gewoon" een een barbecue is). Een "parilla" is een gezellig samenkomen van vrienden en familie met, natuurlijk, wijn. Echt zalig.
Voetbal in Buenos Aires
Argentijnen zijn fanatieke voetballiefhebbers. Fans mogen een wedstrijd in de Boca Juniors'
La Bombonera stadium, in La Boca - een barrio waar alles in blauw en geel geschilderd is, zeker niet missen.
Walvissen in Península Valdés
Van de grillig gevormde bult van Península Valdés, wedijveren zeeleeuwen en zeeolifanten met
orcas en de lokale sterren - Southern Right walvissen - die naar de warme wateren van de Golfo Nuevo in Argentinië komen om te broeden.
Patagonie en de Ruta 40
Vergeet Route 66; kick op de Ruta Cuarenta met onwaarschijnlijke zichten op de wereldberoemde
meren, vulkanen en wouden van Patagonie.
Gaucho's in San Antonio de Areco
Als je slechts één pampa stad bezoekt gedurende je verblijf, laat het dan San Antonio
de Areco zijn - liefst op de Día de la Tradición, een groot gaucho fiesta in November met
glorierijke "rodeo" opvoeringen.
Boottochten op het Beagle Kanaal
Geen trip in Ushuaia - de meest zuidelijk gelegen stad ter wereld - is kompleet zonder een boottocht op het
Beagle Kanaal, een majestueuze, met bergen omringde zeedoorgang in Argentinië en de thuishaven van verschillende zeevogels en marine zoogdieren.
Perito Moreno Glacier
Immense blokken ijs schuiven van de maagdelijke Perito Moreno glacier en voorzien dit monster -
een nationaal monument - van een licht- en geluidspectakel waardoor het gekwalificeerd staat als
één van de grootste natuurwonderen van de wereld.
Buenos Aires
Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië is een levendige stad vol van passie. Het heeft meer de uitstraling van een Zuid-Europese stad wat zeker geen verassing is daar de oorsprong van vele "porteños" (bewoners van Buenos Aires Stad) in de "Oude Wereld" ligt. De vele parken brengen een aangename ontsnapping aan de drukke straten en laten je genieten van musea, restaurants and schitterende monumenten die hen omringen.
Plaza de Mayo is het hart van Buenos Aires. Hier vind je de belangrijkste bezienswaardigheden
zoals de historische Cabildo (Raadzaal van Buenos Aires), de Metropolitan Kathedraal van
Buenos Aires, het gemeentehuis en La Casa Rosada.
La Boca is Buenos Aires kleurvolste barrio (buurt). Het werd gebouwd door Italiaanse immigranten langs de Riachuelo, een bochtrijke waterloop met opslagplaatsen en warenhuizen. "El Caminito", beroemd gemaakt door tango legende Carlos Gardel, is een "must see" als je op vakantie bent in Argentinië zelfs als je geen tango aficionado (liefhebber) bent.
Nota: Hopelijk stel ik je niet teleur als ik je vertel dat tango helemaal niet populair is in Argentinië (de tieners willen iets dynamischer om hun voeten op te bewegen). Er is een televisiekanaal die enkel tango gerelateerde shows uitzend.
Mar del Plata
Mar del Plata, 4 uren zuidwaarts van Buenos Aires, is een aangename kuststad in Argentinië en ideaal om je huidskleur in vorm te krijgen. Het is er heel druk gedurende de zomermaanden (december, januari) maar het is er heerlijk buiten het seizoen. Nuevo Tango legende Astor Piazzolla werd hier geboren maar vreemd genoeg is er geen museum of een referentie naar zijn geboortehuis. Vergeet niet enkele van de zalige "alfajores" (chocolade) te proberen als je hier bent. Neem een verfrissing in de "Berimbau" aan het strand. Geef Mauricio een dikke knuffel van me als hij er is.
Foz do Iguazu
Op de grens met Argentinië vind je de mooiste watervallen van de wereld.
De Iguazu Falls zijn watervallen van de Iguaçu Rivier die op de grens van de Braziliaanse staat Paraná en de Argentijnse Provincie van Misiones liggen.
Het merendeel van de watervallen liggen binnen Argentijns territorium, maar van de Braziliaanse zijde heb je een subliem panoramisch zicht. Adembenemend. Een wonder van moeder natuur.
----------
Patagonie
Patagonie is zonder twijfel één van de meest betoverende streken van de wereld. Het omvat het Zuiden van Argentinië en Chili. De naam Patagonie staat voor "Land van de Grootvoeten". Volgens de legende zagen ontdekker Ferdinand Magellan en zijn crew een stam van 2 meter grote reuzen met immense voeten. Hij noemde de stam "Patagons of "Grootvoeten".
Puerto Madryn, in de Península Valdés, was mijn eerste stad in Patagonie. Het nabijgelegen dorp Puerto Pyramides is de plaats om uit zetten om walvissen te bekijken in Argentinië. De magnifieke dieren kunnen enkel aanschouwd worden gedurende wintertijd (Argentijns natuurlijk). Indrukwekkende dieren, een hele mooie ervaring. Van Puerto Madryn liftte ik helemaal naar Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld (in totaal liftte ik 4.500km.in Argentinië!!!) en ik had heel veel geluk met de weersomstandigheden en de ritten.
Voor de avontuurlijke reiziger is Argentinië een waar paradijs. Het land bezit een onvoorstelbare natuurrijkdom. Aconcagua is de hoogste berg in Zuid-Amerika. De zone rond Bariloche is een bedevaartsoord voor skiverslaafden. Naast je geluk te meten op een snowboard kan je er ook op uittrekken voor avontuurlijke wandeltochten in het "7 Meren" gebied niet te ver van Bariloche.
De wereld grootste bewegende ijsrots Perito Moreno is iets dat je moet gezien hebben om het te geloven als je op vakantie bent in Argentinië. Buitengewoon, overweldigend. Lees meer over Patagonie
Nota: mijn timing was niet helemaal perfect. Ik liftte in Patagonie gedurende de winter maar had erg veel geluk daar het weer erg mild was. Het is niet iets dat aan te raden is om te doen gedurende de winter. Vergeet niet dat naast de levensreddende benzinestations ik soms buiten moest overnachten om een rit mee te pikken.
----------
Hand van God en Goal van de Eeuw
Diego Maradona, de beste voetballer ooit, maakte 2 memorabele goals tegen rivaal Engeland op 22 Juni, 1986 in Mexico. Zijn eerste doelpunt ging de geschiedenis in als "Mano de Dios" (Hand van God) toen Diego scoorde met een beetje hulp van zijn hand (hij verklaarde later dat het de "hand van God" was geweest die het doelpunt gemaakt had). Het tweede doelpunt is ongetwijfeld het meest spectaculaire doelpunt ooit op een voetbalveld neergezet. Bekijk de video
Nota: Ik was in een Engels taalinstituut in La Plata toen Argentinië - Engeland werd gespeeld tijdens de wereldbeker van 1998. Ik zag de wedstrijd rechtstreeks met de leraars en studenten. Vergeet niet dat Engeland niet zomaar een voetbalrivaal is (Falklandoorlog, 1982). Wat een spanning, zoveel emoties... ja, sport en politiek zijn soms verbonden met elkaar.
----------
Vakantie in Argentinië
Bariloche
Buenos Aires
Cordoba
Iguazu
Mar del Plata
La Plata
Mendoza
Patagonie
Ushuaia
----------
Nota: Bekijk de film "Garage Olimpo" van Marco
Bechis over Argentinië's "Dirty War"
om een beter overzicht te hebben hoe het was om te leven gedurende het Videla
militaire regime in Argentinië. Ik zag de film in de bioscoop enkele maanden na mijn terugkeer van
het land en ik kan je verzekeren dat ik het heel moeilijk had om mijn emoties onder controle te houden.
Op een avond in Argentinië
gingen ze een TV show uitzenden over de "desaparecidos" (de verdwenen). Het moment dat de show startte
werd het geluid verstoord en kon je geen woord verstaan. Na de show kwam het geluid op magische wijze terug.
Dit gebeurde slechts enkele jaren terug en levert het bewijs dat mensen van het voormalige regime in Argentinië nog steeds invloedrijke posities innemen.
© Alle foto's door Mark Van Overmeire*
*© foto "Mate and Bombilla" door Ruta Saulyte-laurinaviciene | Agency: Dreamstime.com
© foto "La Boca in Buenos Aires" door Martin Vansteenkiste
