Cartagena
Cartagena is ongetwijfeld één van de mooiste steden van Zuid-Amerika. De stad was voormalig gekend als Cartagena De Indias (Cartagena van de Indies) of Cartagena La Heroica (De Heldhaftige), zijn bijnaam is De Ommuurde Stad.
Opgericht in 1533 door don Pedro de Heredia en genoamd achter de haven van Cartegena in Spanje's Murcia regie was het een belangrijk centrum van vroege Spaanse nederzettingen in de America's. Het blijft een economisch centrum en een hele populaire toeristische bestemming.
Gedurende de 16de en 17de eeuw was Cartagena een deel van de Spanish Main*, één van de hoofdhavens van de Spaanse schatkist en ook een hoofddoel voor Engelse piraten (zoals Sir Francis Drake, die de stad leegplunderde in 1586) en Franse zeerovers.
Vele van de versterkingen van Cartagena zijn intact gebleven: het Kasteel van San Felipe de Barajas, gebouwd tussen 1536 en 1657; de muren rond de Oude Stad (Las Murallas); de muur onder de zee door Bocagrande gebouwd tussen 1771 en 1778; en de burchten van San Jose en San Fernando, gebouwd tussen 1751 en 1759 in Bocachica.
De meerderheid van de koloniale gebouwen kunnen gevonden worden in de Oude Stad, zoals de Kathedraal, het Paleis van de Inquisitie, Het Klooster van Santa Clara (nu een hotel) en het Jesuitencollege St. Peter Claver, patroonsheilige van de slaven. Net buiten de stadsmuren vindt je het standbeeld van een lokale Indiaanse held "India Catalina".
Naar het Zuiden toe van de Murallas, aan de peninsula van Bocagrande, staat het moderne stadsgedeelte van de stad. Cartagena is één van Colombia's hoofd zeehavens alsook de terminus van oliepijplijn.
Een 30 km. naar het Zuid-Oosten van Cartagena zijn Islas de Rosario (Rosarioeilanden), een nationaal beschermd park met een aquarium met getrainde dolfijnen en een verscheidenheid aan tropische vissen en haaien.
Attracties van Cartagena zijn:
Plaza Bolivar, dit koloniale plein is omringd door de Kathedraal, het Paleis van de Inquisitie en het Goudmuseum.
Paleis van de Inquisitie, deze site is nu een museum gericht op de rol die Cartagena speelde ten tijde van de Spaanse Inquisitie.
Kasteel San Felipe de Barajas, gebouwd door de Spanjaarden als verdediging in koloniale tijden, dit is één van de oudste gebouwen in Colombia.
----------
----------
*De "Spanish Main" was een naam die gegeven werd aan de Caribische kust van het Spaanse Rijk in het vasteland van Centraal en Zuid-Amerika. Van de 16de tot de 18de eeuw was de Spanish Main het vertrekpunt van enorme rijkdom in de vorm van goud, zilver, juwelen, kruiden, huiden, harthout en andere schatten. De beroemde Spaanse Vloot (La Armada) transporteerden deze naar Spanje. Het verkeer in schatten maakte van de Spanish Main een jacht voor piraten en zeerovers.