Ecuador
Ecuador is een land die door moeder natuur in de watten gelegd werd. Ondersteund door de Andes vind je er sommige van de mooiste bergen van Zuid-Amerika. Absoluut hoogtepunt zijn de onvoorstelbare mooie Galapagoseilanden, een eilandengroep, waar prachtige diersoorten rondwaren die enkel op de eilanden te vinden zijn.
Het is één van de traditionelere landen waar de vele indianengroepen wonderbaarlijke kleurrijke verschijningen vormen. Als je op zoek bent naar een land met diversiteit dan is dit jouw bestemming.
Quito
Quito is de hoofdstad van Ecuador en vormt een ideale thuisbasis voor vele dagtrips buiten de
stad. De naam betekent, in de taal van de Tsáchila of Gekleurde Indianen, centrum (Quitsa)
van de wereld (To).
In Quito vind je niet alleen het grootste historisch centrum van Zuid-Amerika; het is ook veruit het mooiste van Amerika. Zijn cultureel erfgoed was zo belangrijk dat het de eerste stad van de wereld was die Cultureel Werelderfgoed Site verklaard werd door UNESCO in 1978.
Ik huurde een appartement voor een maand met enkele hele leuke mensen. We volgden allemaal Spaanse les in Ecuador en het was echt tof. Ik had een privé leraar voor $2.5O/h en na een paar weken begon mijn Spaans in vorm te komen. Dit is een grote aanrader als je de tijd hebt.
De Galapagoseilanden
De Galapagoseilanden zijn een absolute "must" als je op vakantie bent in Ecuador. Deze eilandengroep was miljoenen jaren geïsoleerd en de natuur heeft er fabelachtige endemische wezens gecreeerd. De reuzenschildpadden zijn de beroemdste inwoners van de eilanden. De National Geographic verkoos de Galapagoseilanden als één van de Wild Places in zijn 50 Places of a Lifetime selectie. Mijn foto´s zeggen meer dan duizend woorden.
De boten vertrekken van Puerto Ayora op het hoofdeiland Santa Cruz. De mogelijkheden van de tour hangen af van je budget. Er zijn driedaagse tours die ofwel de Zuidelijke of de Noordelijke eilanden aandoen. Een zesdaagse tour neemt je mee naar zowat alle eilanden. Informeer in je reisagentschap voor de verschillende mogelijkheden. Hoe groter je budget, hoe groter je boot, hoe groter je... ?
Duiken en snorkelen zijn mogelijk op de Galapagoseilanden en het is gewoon onvoorstelbaar. Respecteer alstublieft de eilanden daar het massatoerisme grote druk uitoefent op zowel dieren als planten.
De Galapagoseilanden in Ecuador zijn een inspiratiebron geweest voor de wereldveranderende theorieen van bioloog Charles Darwin. Zijn monumentaal werk "The Origin of Species" werd uitgebracht na waarnemingen gemaakt op de Galapagoseilanden. De Charles Darwin Research Station in Puerto Ayora op het hoofdeiland Santa Cruz kan bezocht worden als je in Ecuador bent. De reuzenschildpadden, één van de wonderen van de natuur, worden er dicht in de gaten gehouden daar de majestueuze dieren nog altijd herstellen van een bijna volledige uitroeing.
Lees meer over hoe je de Galapagoseilanden kan bereizen en bekijk schitterende foto´s.
Nota: Daar ik de tijd had regelde ik een tour alleen. Het is echt heel simpel. Je neemt het vliegtuig van de kuststad Guayaquil naar de Galapagoseilanden ($300), eens je in Puerto Ayora op de Galapagoseilanden aankomt begin je te "shoppen" voor een boot (ik betaalde $50 per dag). Reizen is zo gemakkelijk. Ik betaalde de helft van de prijs van de agentschappen in Quito. Doe het gewoon als je op vakantie bent in Ecuador. Je zal het je niet beklagen.
----------
Markten
De pittoreske markt van Saquisilí (zie foto) is ideaal voor een dagtrip van het nabije Quito,
de hoofdstad van Ecuador.
Als je op zoek bent achter Zuid-Amerikaans handwerk (tapijten, pullovers, enz...) dan is Otavalo
de plaats. De kwaliteit is super.
De lokale bevolking heeft een zeer mooie klederdracht die heel verschillend is van de rest van het land.
Nota: Ik was op rondreis in Ecuador met een gast die 35 pullovers, 4 tapijten en een... paardenzadel kocht
in Otavalo. Hij verkocht de goederen thuis aan vrienden en familie. Een schitterend idee (ik ben geen commercant,
dat is niets voor mij).
Cuenca
Cuenca, een UNESCO Werelderfgoed in het Zuiden, is de derde grootste stad van Ecuador. Het is een
prachtige stad met indrukwekkende historische gebouwen. Het historisch centrum heeft een heel charmant karakter
met zijn straatjes geflankeerd door kerken en koloniale huizen met kleurvolle gevels, balustrades en rode dakpannen.
De magnifieke kerken dateren van de 16de en 17de eeuw. Alhoewel Cuenca Salvador da Bahia
van Brazilie niet kan verslaan in de kerkwedstrijd kan je hier toch zo´n 52 kerken
bewonderen, één voor elke zondag. De stad werd in 2002 "Hoofdstad van
Zuid-Amerika". Zeer zeker een aanrader als je op vakantie bent in Ecuador.
Bergen en Vulkanen
Ecuador is een land dat geliefd is door bergbeklimmers. De vulkaan Cotopaxi (5.897m)
en Chimborazo (6.312m), de hoogste berg van het land, zijn majestueuze juwelen die de
harten verovert hebben van al diegenen die hen gezien hebben.
Ik had één van de meest magische ervaringen van mijn leven in Ecuador. Ik beklom de hoogste actieve vulkaan ter wereld (5.897m), een letterlijke adembenemende ervaring.
----------
Vakantiebestemmingen in Ecuador
Chimborazo
Cuenca
Galapagoseilanden
Quito
Otavalo
© Alle foto´s door Mark Van Overmeire
