Quito

Quito ligt in een groene vallei op de bergrand van de vulkaan Pichincha midden in de indrukwekkende Andes. Het ligt op 20 km. ten zuiden van de evenaar en met zijn 2.850 meter is het de tweede hoogste hoofdstad ter wereld.

Een "nieuwe stad" met moderne flatgebouwen, brede lanen en stadsparken werd aangelegd toen de gezellige koloniale "oude stad" te klein werd.

De stad is ideaal om avontuurlijke tours te boeken in Ecuador of om Spaans te leren in één van de vele uitstekende taalscholen die te stad aan te bieden heeft.

Quito - De Oude Stad Quito is de hoofdstad van Ecuador. De naam betekent in de taal van de Tsáchila of Gekleurde Indianen, centrum (Quitsa) van de wereld (To). Het heeft niet alleen het grootste historisch centrum van Zuid-Amerika maar ook één van de mooiste van de Amerika's.

Zijn cultureel erfgoed was zo belangrijk dat het de eerste stad van de wereld werd die uitgeroepen werd tot Werelderfgoed Monument door UNESCO in 1978.

Zaken om te doen in Quito

De stad is verdeeld in twee delen. Het verbluffende historisch centrum wordt De Oude Stad en bevindt zich in het Noorden. In het Zuiden De Nieuwe Stad met moderne gebouwen, brede lanen en stadsparken. Beide delen leven in perfecte harmonie met elkaar. Het oude stadsgedeelte biedt allerlei "must see" historische gebouwen aan, de nieuwe stad toont allerlei restaurants, taalscholen, bioscopen en discotheken.

De Oude Stad

Het historisch centrum van Quito, de oude stad, werd aangeduid als eerste in de UNESCO Werelderfgoedlijst opgenomen in 1978. Het is een hele pittoreske stad waar de straten geflankeerd worden door schitterende koloniale huizen.

Plaza de la Independencia – Plein van de Onafhankelijkheid

Dit is het grootse plein in Quito en je zal jezelf vele malen hier zien wandelen. Het werd het belangrijkste plein van Quito in de 16 de eeuw. De metropolitano kathedraal (zuiden), het gemeentehuis (oosten), het gouvernementspaleis (westen), het paleis van de aartsbisschop (noorden) kunnen hier gevonden worden. Het park is vooral betoverend als de gebouwen, na het vallen van de zon, verlicht worden.

De kathedraal werd gebouwd in de 16de eeuw. Binnenin is er een goede collectie van de Quiteña school, inclusief werken door Caspicara en Manuel Samaniego.

Het meest interessante gebouw is het gouvernementsgebouw. Het heeft een interessante mix van Spaanse/Moorse architectuur. Mis de indrukwekkende muurschilderij niet gemaakt door Guayasamín in 1966 of Orellana die de Amazone ontdekt. Er is een ketting aan de ingang maar speel gerust de onschuldige toerist terwijl je dit negeert.

Het paleis van de aartsbisschop werd gebouwd in 1852 en heeft een Andalusisch/Moors geïnspireerd binnenplein. Er wordt een markt gehouden.

Plaza en San Francisco Kerk

De San Franciscokerk in Quito, Ecuador De San Franciscokerk in Quito is de oudste kerk van Zuid-Amerika. De constructie begon in 1535, pas een maand nadat de Spanjaarden hier arriveerden, en het nam meer dan honderd jaar in beslag om het af te werken.

Je zal merken dat de Plaza San Francisco licht afloopt; er werd enkele honderden jaren aangenomen dat het de vorm van de aarde volgde; tot een groep van archeologen recentelijk ontdekten dat San Francisco over een Inca tempel gebouwd werd; dit is de reden dat de kerk zoveel hoger is dan andere gebouwen in Quito.

El Panecillo/Het Maagdmonument

Vanaf een afstand lijkt de heuvel in Quito, waarop het immense monument van de gevleugelde maagd staat, inderdaad op een panecillo (smal broodje). Daar het direct naar het zuiden gericht van de stad staat was de heuvel een ideale plaats om de 45 meter hoge La Virgen de Quito, een kopie van Bernardo de Lagarda's beeldhouwwerk La Virgen de Quito dat tentoon staat op het hoofdaltaar van de San Francisco kerk.

De panecillo staat op zo'n 3.000 meter waardoor je het kan zien van het centrum van Quito.

Parken

Parque Metropolitano is het grootste stadspark van Zuid-Amerika. Het bevindt zich in het Noorden van Quito, op de heuvel, achter het Atahualpa Olympisch Stadium. Het park is een uitstekende plaats om te wandelen, te joggen, te fietsen, of gewoon om de verschillende standbeelden te bekijken die tentoongesteld worden. Het park heeft 4 sites waar je je familie en vrienden kan brengen om een picknick of een barbecue te houden. De achterzijde van het park heeft een mooi zicht van Cotopaxi, Antisana en het Guayllabamba rivierbedding.

La Carolina Park is de plaats om te vertoeven op zondag. Je zal je tussen duizenden Quiteños bevinden die zich tegoed doen aan fútbol (voetbal), básket (basketbal), ecua-volley (een soort voetbal-volleybal), aerobics, met vliegers spelen, rennen,enz... de plaats voor people-watching.

Het park bevindt zich in het noorden van Quito niet te ver van de shopping district. In het zuidelijk gedeelte van het park bevindt zich een klein meer waar je boten kan huren. Je vindt er ook vele artiesten in het weekends. In het gedeelte in het westen van het park zal je het Quito Exhibition Center vinden met allerlei tentoonstellingen elke maand.

El Ejido is het park dat zich tussen het oude en nieuwe stadsgedeelte bevindt. Hier vindt je elke zaterdag en zondag handwerken. Locale schilders verkopen Oswaldo Guayasamín, Eduardo Kingman of Gonzalo Endara Crow kopieen en Otavaleños verkopen er traditionele sweaters en tapijten.

La Alameda Park heeft het oudste astronomische observatorium van Zuid-Amerika. Het park heeft een monument van Simón Bolívar en een klein meer waar boten kunnen gehuurd worden.

Luchttram naar Cruz Loma

Sinds Juli 2005 heeft Quito een luchttram (Teleférico) van het stadscentrum naar de heuvel gekend als Cruz Loma aan de oostelijke zijde van de vulkaan Pichincha. Naast een verbluffende zicht van de gehele stad zijn er ook andere attracties, zoals het "Vulkaanpark" (een amusementspark), winkelcentra en restaurants.

----------