Chili

Santiago is de hoofdstad van Chili en is de grootste stad in het land. Het is een zeer levendige metropool met 5 miljoen inwoners, een derde van de totale bevolking.

Er heerst meer een Europese sfeer hier en Santiago vormt een ideale uitzetbasis om de verbluffende Atacama of Patagonia zones te gaan verkennen.

De stad is omringd door de Cerro San Cristóbal, een heuvel van meer dan 800 meter. Op te top, de stad overkijkend, staat de Virgen de la Inmaculada Concepción, de Maagd van de Onbevlekte Ontvangenis, die vanuit vele delen van de stad kan gezien worden.

Santiago de Chili Het centrum van Santiago vormt de ziel van de stad. Vele koloniale gebouwen zoals de kathedraal, het postkantoor, het gemeentehuis (allemaal op de Plaza de Armas) en La Casa Colorada (Het Gekleurde Huis) zorgen voor een uitstekend contrast voor de typische buurten.

Plaza de Armas

Om de stad gewend te geraken kan je beginnen met de Plaza de Armas (Metro: Estación Plaza de Armas). Pedro de Valdivia, die Chili veroverde, richtte deze plaza in Santiago op in 1541. Het Koninklijk Justitiepaleis (nu het Natuurmuseum), het Gouvernementspaleis (nu het centrale postkantoor), de Metropolitan Kathedraal en de imposante residenties van de voornaamste conquistadors.

Casa Colorada in Santiago - Chili In de hoek aan het Zuid-Westen van de plaza begint de Paseo Ahumada, die de Paseo Huérfanos een blok verderweg doorkruist. Net zoals de Plaza de Armas vormen deze aan voetgangers voorbehouden wandelwegen een goede plaats om downtown Santiago te leren kennen. Beide wandelwegen hebben een grote verscheidenheid aan winkels en kunnen druk zijn gedurende lunchtijd.

Barrio Bellavista

Barrio Bellavista is Santiago's meest levendige buurt. Zijn straten hebben bomen en kleurige antieke huizen waarvan velen in restaurant of studios voor artiesten en muzikanten zijn omgebouwd. Het is een leuke buurt om een namiddag in door te brengen. 's Avonds hoor je in Bellavista muziek vanuit de vele discos en bars.

Cerro San Cristóbal

Op de top van de Cerro San Cristóbal in Santiago vind je het Parque Metropolitano, een 730 hectare groot park in Santiago met zwembaden, wandelpaden, een botanische tuin, een zoo, picknickgronden, restaurants en speelplaatsen voor kinderen. Je kan een gondola nemen naar de top waar het 22 meter hoge standbeeld van de Virgen de la Inmaculada Concepción, Maagd van de Onbevlekte Ontvangenis, je opwacht.

Palacio de la Moneda

Het is nu het Gouvernementspaleis dat eerst werd gebouw als het hoofdkwartier van de Koninklijk Munt (vandaar zijn naam). Het is het grootste gebouw dat opgericht werd door de Spaanse overheid in de 18de eeuw. Het paleis werd bekritiseerd wegens te opzichtig, maar vandaag de dag wordt het aanzien als één van de mooiste voorbeelden van neoklassieke architectuur in Latijns-Amerika. De president verblijft hier niet, wel huist het gebouw presidentiel kantoren. Alhoewel je het gebouw niet binnen mag kan je het centrale plein bekijken.

Joaquín Toesca, de Italiaanse architect die verantwoordelijk was voor de neoklassieke toon van vele burgerlijke gebouwen in Santiago, dirigeerde het ontwerp van het paleis tot aan zijn dood in 1799.

Van 1846 tot 1958 was het de officiele presidentiele residentie en werd het gebruikt als presidentieel hoofdkwartier tot de schandelijke coup d'état op 11 September 1973 wanneer de troepen van Pinochet het gebouw bestookten met bommen en granaten. ex-President Allende pleegde zelfmoord tijdens de aanval en Pinochet nam over als een dictator die het land voor 17 jaar zou besturen.

Andere attracties van Santiago zijn:

Museum of Pre-Columbian Art, met een verscheidenheid aan Latijns-Amerikaanse kunstwerken en schilderijen.

La Chascona (Huis van Pablo Neruda), bekijk de eclectische architectuur van dit huis dat als romantisch buitenverblijf dienst deed voor de beroemde dichter Pablo Neruda en zijn vrouw Matilde in Santiago.

Calle Dieciocho (18de Straat), de Barrio Concha en Toro (buurten), de huizen van Avenida República, Virgin Opazo Straat en de passages Lucrecia valdés, Adriana Cousiño en Hurtado Rodríguez zijn allemaal beschermde momumenten.

Als je de smog en/of het verkeer wil ontsnappen kan je tot rust komen in de vele parken zoals O'Higgins, Forestal en Bicentenario.

----------

Bezoek ook:

Chile
Patagonia
Valparaiso

----------