Titicacameer

Op de grens van Peru en Bolivia ligt het Titicacameer, het hoogste commercieel bevaarbare meer ter wereld op een hoogte van 3.200m. Met een oppervlakte van bijna 8.300 vierkante kilometer is Titicaca het grootste zoetwatermeer van Zuid-Amerika. Het is magisch, sacraal, sereen en het mooiste meer dat ik ooit gezien heb.

Het water van het Titicacameer heeft een prachtige donkere kobalt blauwe kleur. Schitterende eilanden zoals de Het Eiland van de Zon of de Drijvende Eilanden liggen verspreid tussen de kalme wateren en kunnen bezocht worden van de nabij gelegen steden zoals Puno en Copacabana.

Het Titicacameer werd lang aanzien als een sacrale plaats onder Andeaanse "indigenas" stammen. Ze staan in contact met de geest van Mama Qota, of Heilige Moeder, en geloven dat de krachtige geesten in de diepten van het meer leven.

Volgens Andeaanse legende was het Titicacameer de geboorteplaats van civilisatie. Viracocha, de scheppingsgod, lichtte een donkere wereld op door de zon, de maand en de sterren van het meer op te laten reizen en hun plaats in het heelal in te nemen.

Het Titicacameer is een verbluffend zicht dat zulke mystieke associaties meer dan waard is. Zijn diep azuurblauwe water strekt zich oneindig voort door de altiplano, onder een monsterachtige wijde lucht op een hoogte van 3.820 meter. Het meer beslaat 8.500 vierkante kilometer; is 176 km lang en 50 km wijd.

De zon is heel intens op deze hoogte en verdampt 600 kubieke meter water per seconde. Dageraad en zonsondergang zijn magisch om te aanschouwen.

----------

Drijvende Eilanden van de Uros (Islas Flotantes)

De drijvende eilanden van het Titicacameer vormen een raar zicht. Ze zijn met de hand gemaakt van tortora riet en er zijn ongeveer 45 drijvende eilanden op het Titicacameer in de Baai van Puno. Afgescheiden voor vele jaren kwamen de Uros indianen voor het eerst in contact met de buitenwereld in de mid-1960s. Vandaag vormen toeristen een welgekomen bron van inkomsten en enkele eilanden zijn opgezet om toeristen te ontvangen.

Het grootste eiland van het Titicacameer, Huacavacani, heeft niet enkel huizen, maar ook een drijvende kerk, een kandidaat voor het meest bizarre zicht dat je in Peru zal vinden. Anderen hebben scholen, een postkantoor en, natuurlijk, een souvenirshop. Er is geen elektriciteit op de eilanden. Elektriciteit wordt gegenereerd door grote zonnepanelen.

Titicacameer - De Drijvende Eilanden

Amantani Eiland (Isla Amantani)

Amantaní, een cirkelvormig eiland op 4 1/2 uur van Puno, is de woonplaats van hele verschillende, maar evenveel fascinerende Titicacagemeenschap. Je vindt er mooie terrassen met boerderijen, vissers en wevers, in vele opzichten is Amantaní zelfs nog rustieker en authentieker dan Taquile. Het is een hele mooie maar open, rotsvolle plaats met een paar dorpen; een 800-tal families.

Er zijn ruïnes op de twee toppen van het eiland, Pachatata (Vader Aarde) en Pachamama (Moeder Aarde). Het eiland biedt excellente wandelmogelijkheden op naar deze plaatsen te trekken, met adembenemende zichten op het Titicacameer en het spaarzaam bewoonde eiland. Het agriculturele karakter van het eiland is nog meer aanwezig dan op Taquile. Lange, oud uitziende, stenen muren markeren de velden en terrassen van verschillende gemeenschappen; koeien, schapen en alpacas grazen op de heuvels.

Het Eiland van de Zon (Isla del Sol)

Titicacameer - Isla del Sol Het Eiland van de Zon van het Titicacameer neemt zijn plaats in de geschiedenis in waar het imperium van de Incas, en daaropvolgend de zon, werd geboren. Het ligt dichtbij het rustige stadje Copacabana (Bolivia). Het is weinig bevolkt en je kan het eiland helemaal rondlopen in ongeveer 8 uren.

Gedurende de tocht wordt je beloond op spectaculaire zichten op het Titicacameer en fascinerende Inca ruïnes. Een absolute aanrader is de nacht doorbrengen op het eiland. Ik werd 's nachts getrakteerd op een onvoorstelbare sterrennacht zoals nog nooit gezien had. Het sacrale Titicacameer op zijn best!

Yumani, aan zuidelijke zijde, is de grootste dorp op het eiland en de plaats om de nacht door te brengen. Als je per boot aankomt in Yumani, een mooie overtocht over het Titicacameer van de nabijgelegen stad Copacabana in Bolivia , zal je eerst verwelkomt worden door Incatreden. Er zijn 206 treden die je mee naar boven leiden naar een sacrale stenen fontein met drie bronnen, die fonteinen van de jeugd zouden zijn.

Challapampa -- Een bezoek aan Challapampa zal het hoogtepunt vormen van je bezoek aan Het Eiland van de Zon. Hier vindt je de ruïnes van Chinkana (doolhof). Het is een groot stenen complex vol gangen, die voor seminaries van Inca Priesters zou gediend hebben. Een natuurlijke bron vloeit onder het eiland en verschijnt terug in een sacrale stenen fontein in Yumani.

Op het pad terug naar de dorp van Challapampa, zo'n 100 meter van Chinkana, passeer je een heilige rots, uitgehouwen in de vorm van een poema. Als je verdergaat langs dit pad naar Challapampa, kijk naar beneden: Je zal vlug twee grote voetafdrukken vinden die zouden zijn gemaakt toen de zon op de aarde viel en geboorte gaf aan Manco Capac en Mama Ocllo.

----------