Vakantie naar Zuid-Amerika: Hoe te beginnen

Kaart van Zuid-Amerika

Een ideaal begin is de kaart van Zuid-Amerika. Alvorens je verder leest wil ik je erop wijzen dat dit geen tot in de details uitgewerkt proefschrift zal zijn maar eerder een gids die je vlug op de weg helpt door je laten weten hoe je je kan voorbereiden en wat de "must see" plaatsen zijn.

© wikipedia.org

Je kan de kaart downloaden als een pdf.file (rechts klikken, doel opslaan als)

De landen die ik bezocht heb zijn Argentinie, Bolivia, Brazilie, Chili, Colombia, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay en Venezuela.

Ik reisde helemaal van Caracas (Venezuela) naar Ushuaia (Argentinie) en ja, het is een lange afstand. Raak bekend met de kaart. Het is een goede start om een eerste indruk te krijgen van hoe groot dit fantastische continent wel is en welk(e) land(en) je wilt bezoeken.

Misschien ben je een bergfanaat (Ik beklom de hoogste actieve vulkaan ter wereld. Cotopaxi, een adembenemende berg) of misschien mag het een tropisch strand zijn (ik verbleef 5 maanden in Brazilie; heel veel parelwitte stranden met palmbomen).

Hoe te beginnen

De volgende informatie is voor zowel de "backpacker" die alleen wenst rond te trekken als voor diegene die erover denken Zuid-Amerika te ontdekken met een georganiseerde tour.

1. Gezond Verstand

We horen allemaal de onplezierige verhalen en Zuid-Amerika heeft een faam van gevaarlijk te zijn. Ik reisde 18 maanden, duizenden kilometers, steden, jungle, eilanden, bergen, carnaval, ik bracht 6 weken door in een centrum voor straatkinderen in de favelas (krottenwijken) van Salvador da Bahía (Brazilie)... niets. Ik herhaal, er overkwam me niets. Gebruik je gezond verstand. Vermijd slecht verlichte straten en als je zesde gevoel je het "iets gaat verkeerd" teken geeft neem dan een taxi naar je bestemming.

• Veiligheid voor vrouwelijke reizigers
  Zuid-Amerika is het epicentrum van de "macho" cultuur. Gedurende mijn reis door het continent ontmoette ik talrijke vrouwen die alleen op reis waren. Ze voegden zich altijd bij kleine groepen (vergeet niet dat je heel veel fantastische mensen ontmoet).
  Als je een uitnodiging krijgt van een "gids" om hem te vergezellen om een verbluffende sterrenhemel te gaan aanschouwen op een schitterend eiland; wel ga dan, maar neem iemand mee. Voorkomen is beter dan genezen. Geniet van de vakantie maar gebruik je gezond verstand.

---

2. Reisgids (Boek)

Het eerste dat je nodig hebt is een reisboek. Het wordt je beste gezelschap in je zoektocht naar avontuur. De volgende reisgidsen kan ik sterk aanbevelen:

• Lonely Planet´s South America on a Shoestring
  om te beginnen. Het boek beslaat alles wat je moet weten om het beste uit je vakantie te halen en is ideaal om je reis thuis voor te bereiden. Ik heb dit boek uitgebreid gebruikt tijdens mijn 18-maandse avontuur. Ze bieden ook aparte reisgidsen aan van alle landen (naast de Lonely Planet Shoestring gebruikte ik ook hun aparte boeken van Peru en Brazilie). Hun boeken staan bekend als de "bijbel van de backpacker".
• The Rough Guide to South America
• South American Handbook

Nota: Ideaal, maar niet praktisch (je wil licht reizen), zou zijn om het avontuur te beleven met een Lonely Planet en ofwel de Rough Guide of het Handbook.

---

3. Spaans en Braziliaans Portugees

Wat mij de meeste voldoening schonk was het feit dat je in zulk een onvoorstelbaar groot continent zoals Zuid-Amerika kan reizen met enkel 2 talen. Spaans en Portugees. Als je van plan bent om slechts voor 2 weken te reizen kan je beter investeren in een Spaans en/of Braziliaans Portugees Phrase Book

Engels wordt niet veel gesproken en een basiskennis van Spaans en/of Portugees maakt de reis zoveel leuker (ze zijn heel gewillig om je te helpen, so don't worry, be happy). Als je anderzijds van plan bent om enkele maanden dit fabelachtige continent te verkennen dan kan ik een taalcursus sterk aanbevelen. Ideaal zou zijn in een school in Zuid-Amerika (ik nam les in Quito, Ecuador, ik had een privé leraar voor $2.50/h).

---

4. Wandelschoenen

Doe me alsjeblief een plezier en investeer in wandelschoenen van hoge kwaliteit met Gore Tex. je voeten zullen je heel dankbaar zijn want ze zullen je dragen dag na dag, week na week, maand na maand, jaar na... nee, ik ben aan het overdrijven.

---

5. Gezondheid

• Vaccinaties
Gele Koorts (als je van plan bent naar het Amazonegebied te gaan), Tyfus (bestaat uit twee injecties die genomen worden met een tussentijd van 4 weken), Difterie-Tetanus, Polio, Cholera (alleen als het nodig is), Pokken


• Medische Kit
Je kan het volgende meenemen afhangende van wat je van plan bent te doen:
Antiseptische crème, aspirine, diarreepillen, antibiotica, oog- en oordruppels, antacidum tabletten, medicatie voor "motion sickness", alcoholdoekjes, waterreiniger (pillen of toestel), zalf voor lippen, voet- en liespoeder, thermometer (in een doosje), medische kleefband, verzameling klevende pleisters, verband, gaas, vlindersluitingen, scharen en (natuurlijk) een ehbo-boekje

Nota: malaria pillen dienen genomen te worden in het amazonegebied, hou er rekening dat die pillen heel sterk zijn en dat je je dokter dient te raadplegen alvorens ze te nemen (ik had pillen bij maar nam ze niet daar ik enkele verschrikkelijke verhalen had gehoord van mogelijke nevenwerkingen).

---

6. Reismateriaal

• Rugzak
Je moet een rugzak van hoge kwaliteit hebben. Kies het type met verschillende compartimenten die onafscheidelijk van elkaar kunnen geopend worden. Heel handig als je vlug iets nodig hebt. Reis zo licht mogelijk. Een zware rugzak is voorbestemd om je vakantieplezier te ondermijnen.


• Kledij
Hangt er vanaf waar je naartoe gaat. Wordt het de bergen dan koop je best kwaliteitskledij thuis. Wordt het het strand koop dan je t-shirts ginder (goedkoop).


• Kampeer- en Klimmateriaal
  Je kan kampeer-en klimmateriaal huren in Zuid-Amerika maar de kwaliteit kan te wensen over laten. Controleer altijd het materiaal. Breng je eigen materiaal mee indien mogelijk. Ik reisde 18 maanden met mijn eigen tent en verschillend kampeergerei.

Nota: Ik huurde een slaapzak in het mooie Huaraz, Peru, toen ik er een 4-daagse trektocht deed. Er leefde een gezellige vlooiengemeenschap in die slaapzak die mij heel graag zag.

---

7. Fotografie

Foto's zijn iets persoolijks. Sommige mensen willen gewone kiekjes, anderen willen een publicatie in de National Geographic. Al mijn foto´s werden genomen met een goedkope Nikon F50 camera.

Ik had twee zoomlenzen, een 35-80 mm. en een 70-210mm. Ik sleurde ook een statief mee en een uitstekende flash. Ik gebruikte FUJI dias (100 ASA) maar je hebt zeker 200 tot 400 ASA nodig als je van plan bent naar de jungle te gaan.

Nota: een polarizatiefilter versterkt de kleuren heel erg op zonnige dagen. Een U/V filter kan ook bruikbaar zijn.

----------

----------

Must See Places

Aah, eindelijk, enkele van mijn favoriete plaatsen in Zuid-Amerika.
Ga ervoor en zie hen, beleef hen en geniet van hen!

Amazonegebied

Het amazonegebied strekt zich uit van het Noorden van Brazilie tot al de omringende landen. Ik had een ongelofelijke "wildlife" tour in de pampas van Bolivia. Krokodillen, piranhas, anacondas, zoetwaterdolfijnen, duizenden prachtige vogels en capybaras (ja, dat zijn dieren, bekijk de pagina van Bolivia eens)

Carnaval in Brazilie

Ik heb carnaval in Brazilie meegemaakt. Niet in Rio de Janeiro maar in Salvador da Bahía. Het was fantastisch, superleuk; als je de party van je leven wil hebben ga dan naar carnaval in Brazilie.

Paaseiland

Bedekt in een mist van geheimzinnigheid, Chili´s Paaseiland heeft enorme standbeelden verspreid over het ganse eiland. Het blijft het grote enigma van Zuid-Amerika.

De Wonderbaarlijke Dieren van de Galapagoseilanden

Een absoluut wonder van evolutie, een eilandengroep in het water van Ecuador. Bewonder de reuzenschildpad, zie unieke zeeleguanen, zwem met dolfijnen en snorkel tussen haaien.

Machu Picchu

De Verloren Stad van de Inca´s, een verbluffende site in Peru. Voel de aanraking van de goden in deze sacrale en mystieke plaats.

Patagonie

Een spectaculaire zone in het Zuiden van Argentinie en Chili. Zie walvissen, wandel in Torres del Paine in Chili, ga naar Ushuaia (de zuidelijkste stad ter wereld) of zie de grootste bewegende ijsrots ter wereld in Argentinie.

Salar de Uyuni

Woorden kunnen de schoonheid van deze zoutvlakte in Bolivia niet beschrijven. Neem een tour en bezoek het rode en groene meer, neem een bad in een warmwaterbron en droom weg in de spectaculairste sterrenhemel die je ooit in je leven zal aanschouwen.

Titicacameer

Het spiritueelste meer die ik ooit heb gezien. Het ligt op de grens van Bolivia and Peru. De drijvende eilanden op de Peruaanse zijde en het Eiland van de Zon aan Boliviaanse zijde stralen een immense rust uit. Wat een genot.